оказалось в XFCE нет штатного индикатора, хотя в убунте все работает из коробки

нашел красивую и простую утилитку gxkb, описание и настройки на хабре

Мой файл настроек (~/.config/gxkb.cfg) немного отличается от стандартного наличием украинского языка

 awk | 
 
 copy code |
?

01
[xkb config]
02
group_policy=2
03
default_group=0
04
never_modify_config=false
05
model=pc105
06
layouts=us,ru,ua
07
variants=,
08
toggle_option=grp:alt_shift_toggle,grp_led:scroll,terminate:ctrl_alt_bksp
09
compose_key_position=
10

остается только добавить автозагрузку этого индикатора. Для XFCE инструкция

Для Ubuntu уже есть готовый deb. Сейчас это gxkb_0.6_i386.deb или полная страница загрузок